Parte 5- La brújula del cuerpo humano y de los animales

Dice el Libro de Urantia:

(378.7) 34:4.13 Los cuatro puntos de la brújula son universales e inherentes a la vida de Nebadón. Todas las criaturas vivientes poseen unidades corpóreas que son sensibles y responden a estas corrientes direccionales. Estas creaciones en forma de criaturas son duplicadas a través del universo y los planetas individuales y, en conjunción con las fuerzas magnéticas de los mundos, activan las huestes de los cuerpos microscópicos en el organismo animal de tal modo que estas células direccionales apuntan siempre al norte y al sur. Así pues el sentido de orientación está fijado para siempre en los seres vivientes del universo. Este sentido no es por completo una posesión consciente de la humanidad. Estos corpúsculos se observaron por primera vez en Urantia, aproximadamente en la época de esta narración.

Descubrimiento de una brújula biológica buscada durante mucho tiempo

El complejo proteico ofrece una explicación de cómo los animales sienten la atracción magnética de la Tierra.

En las células de las moscas de la fruta, los científicos chinos dicen que han encontrado una aguja de brújula biológica: un complejo de proteínas en forma de vara que puede alinearse con el débil campo magnético de la Tierra.

El biocompás -cuyas proteínas constituyentes existen en formas relacionadas en otras especies, incluyendo a los humanos- podría explicar un rompecabezas de larga data: cómo los animales como las aves y los insectos perciben el magnetismo. También podría convertirse en una herramienta invaluable para el uso de campos magnéticos para controlar las células, informan investigadores liderados por la biofísica Xie Can de la Universidad de Pekín en Beijing, en un trabajo publicado el 16 de noviembre en Nature Materials (S. Qin et al. Naturaleza Mater. http://dx.doi.org/10.1038/nmat4484;2015).

Es un trabajo extraordinario ", dice Peter Hore, bioquímico de la Universidad de Oxford, Reino Unido. Pero el equipo de Xie no ha demostrado que el complejo se comporte realmente como un biocompás dentro de las células vivas, ni ha explicado exactamente cómo percibe el magnetismo. "Es un papel muy importante o está totalmente equivocado. Sospecho mucho de esto último ", dice David Keays, un neurocientífico que estudia magnetorrecepción en el Instituto de Patología Molecular de Viena.

Muchos organismos - desde ballenas hasta mariposas, y termitas a palomas - utilizan el campo magnético de la Tierra para navegar o orientarse en el espacio. Pero el mecanismo molecular detrás de esta capacidad, llamada magneto-recepción, no está claro.

Algunos investigadores han señalado proteínas magnéticamente sensibles llamadas criptocromas o Cry. Las moscas de la fruta que carecen de proteínas pierden su sensibilidad a los campos magnéticos, por ejemplo. Pero las proteínas Cry por sí solas no pueden actuar como brújula, dice Xie, porque no pueden percibir la polaridad (orientación norte-sur) de los campos magnéticos.

Otros han sugerido que los minerales a base de hierro podrían ser responsables. La magnetita, una forma de óxido de hierro, se ha encontrado en las células del pico de las palomas mensajeras. Sin embargo, los estudios sugieren que la magnetita no juega ningún papel en la magnetorrecepción de palomas.

Xie dice que ha encontrado una proteína en las moscas de la fruta que se une al hierro e interactúa con Cry. Conocido como CG8198, une átomos de hierro y azufre y se involucra en los ritmos circadianos de mosca de la fruta. Junto con Cry, forma una "aguja" de nanoescala: un núcleo similar a una barra de polímeros CG8198 con una capa externa de proteínas Cry que se retuerce alrededor del núcleo (véase' Biocompás de proteínas').

Usando un microscopio electrónico, el equipo de Xie vio los montajes de estas varillas orientándose en un débil campo magnético de la misma manera que las agujas de la brújula. Xie le dio a CG8198 el nuevo nombre de MagR, para receptor magnético.

El descubrimiento ofrece a los científicos la posibilidad de utilizar campos magnéticos para controlar las células. A lo largo de la última década, los científicos se han apoderado de la capacidad de detección de luz de algunas proteínas para manipular las neuronas, generalmente insertando un cable de fibra óptica directamente en el cerebro, una herramienta llamada optogénesis. Pero las proteínas magnetosensoras tienen la ventaja de que pueden ser manipuladas por campos magnéticos fuera del cerebro.

Zhang Sheng-jia, neurocientífico de la Universidad de Tsinghua en Beijing, afirma haber demostrado ya esta capacidad "magnetogénica". En septiembre, ofreció un adelanto sorpresa del trabajo de Xie cuando publicó un artículo en el que informaba sobre el uso del biocompás para manipular neuronas en gusanos (X). Long et al. Sci. Toro. http://doi.org/883;2015). Xie y otros se quejaron de que la publicación temprana de Zhang violó un acuerdo de colaboración entre los dos investigadores -cuyos detalles son discutidos- y pidieron que se retractara. En octubre, Zhang fue despedido de su universidad, una decisión que está impugnando.


Xie dice que en abril, presentó una solicitud de patente china que incluye el uso de magnetogénesis y la capacidad magnética de la proteína para manipular grandes moléculas. También está empezando a observar la estructura de las proteínas MagR en otros animales, incluyendo a los humanos. Las variantes en la versión humana de MagR podrían incluso relacionarse con diferencias en el sentido de la dirección de las personas, sugiere.

Voces escépticas

Otros científicos no están convencidos de que las agujas biológicas funcionen como brújulas en los organismos vivos. El equipo de Xie ha demostrado que MagR y Cry se producen en las mismas células de las retinas de palomas -el centro de magnetorrecepción propuesto por las aves-, pero MagR y Cry se encuentran en muchas células, dice Keays. Con una cantidad tan pequeña de hierro, uno tiene que preguntarse si el MagR es capaz de poseer propiedades magnéticas a temperaturas fisiológicas, in vivo ", dice. "Si MagR es el verdadero magnetorreceptor, me comeré mi sombrero."

Xie espera que otros refuercen su caso con experimentos posteriores, como la inactivación del gen de MagR en ciertos tejidos de mosca de la fruta para ver si afecta el sentido de dirección de los animales. El Publicó sin hacer este trabajo, dice, porque sólo quería informar sobre los hallazgos, en los que ha estado trabajando durante seis años.

La falta de un mecanismo exacto de cómo el complejo proteico detecta el magnetismo, o cómo cualquier señal que envía puede ser procesada por el cerebro, da a algunos investigadores una pausa. La actividad biocompasiva de MagR podría ser simplemente el resultado de la contaminación experimental, dice Michael Winklhofer, especialista en magnetismo y científico de la Tierra de la Universidad Ludwig Maximilian de Munich en Alemania. Está planeando experimentos para dar seguimiento a los hallazgos del equipo de Xie. Si se mantiene, dice Winklhofer, entonces el descubrimiento de MagR "parece ser un gran paso adelante hacia la liberación de la base molecular de la magnetorrecepción".

Fuente: http://www.nature.com/news/discovery-of-long-sought-biological-compass-claimed-1.18803