Visión General
El 11 de marzo de 2009, Paul Rincon, reportero científico de BBC News, publicó un artículo que revisa los resultados de la investigación del sitio Zhoukoudian completado en 2008 y proporciona algo de historia sobre el tema. Su artículo dice:
Los antiguos fósiles humanos de China son 200.000 años más antiguos de lo que se había pensado anteriormente, según un estudio.
El nuevo análisis de la datación sugiere que los fósiles del "Hombre de Pekín", descubiertos en las cuevas de Zhoukoudian, tienen unos 750.000 años de antigüedad.
El descubrimiento debería ayudar a definir un cronograma más preciso para los primeros seres humanos que llegan al nordeste de Asia.
Un equipo de investigadores estadounidenses y chinos ha publicado sus hallazgos en la prestigiosa revista Nature.
El sistema de la cueva de Zhoukoudian, cerca de Pekín, es uno de los sitios del Paleolítico más importantes del mundo.
Entre 1921 y 1966, los arqueólogos que trabajaban en el sitio descubrieron decenas de miles de herramientas de piedra y cientos de restos fragmentarios de unos 40 seres humanos primitivos.
Los paleontólogos asignaron posteriormente a estos miembros del linaje humano a la especie Homo erectus.
...
Los expertos han intentado varios métodos durante los años para determinar la edad de los restos. Pero se han visto obstaculizados por la falta de técnicas adecuadas para fechar depósitos cueva como los de Zhoukoudian.
Ahora, Guanjun Shen, de la Universidad Normal de Nanjing en China, y sus colegas han aplicado un método relativamente nuevo al problema.
Este método se basa en la desintegración radiactiva de formas inestables, o isótopos, de los elementos aluminio y berilio en granos de cuarzo. Esto les permitió obtener una edad más precisa para los fósiles.
Los resultados muestran que los fósiles del Hombre de Pekín vinieron de capas de tierra que tenían 680,000-780,000 años de antigüedad, haciéndolos aproximadamente 200,000 años más viejos de lo que se creía anteriormente.
Las comparaciones con otros sitios muestran que el Homo erectus sobrevivió períodos sucesivos de calor y frío en el norte de Asia.
Los investigadores Russell Ciochon y E Arthur Bettis III, de la Universidad de Iowa, EE.UU., creen que estos ciclos climáticos pueden haber causado la expansión de los hábitats abiertos, como pastizales y estepas. Estos ambientes habrían sido ricos en mamíferos que podrían haber sido cazados o eliminados por los primeros humanos.
"La raza humana tiene casi un millón de años", según el Libro de Urantia. Pero la mutación genéticamente progresiva que inició la raza humana, apareciendo por primera vez en un conjunto de gemelos, mientras que suficiente para el desarrollo de la mente humana primitiva, no fue suficiente para mantenerse mucho en términos de civilización humana primitiva. Esta primera raza primitiva de seres humanos se llaman Andonitas en el Libro de Urantia. Al revisar la historia de la humanidad, los autores reconocen que una importante mejora genética se produjo después de nuestros primeros 150.000 años (hace 850.000 años). Este evento involucra a una tribu de seres humanos primitivos que vivieron en el área general donde la humanidad comenzó. El Libro de Urantia se refiere a ellos como las tribus de "Badonan".
Al este de los pueblos de Badonán, en las colinas Siwalik del
norte de la India, se encuentran los fósiles que más se aproximan a los tipos
de transición entre el hombre y los distintos grupos anteriores a los humanos,
que cualquier otro en la tierra.
Hace 850.000 años las tribus superiores de
Badonán comenzaron una guerra de exterminio contra sus vecinos pobremente
dotados similares a los animales. En menos de mil años la mayoría de los grupos
de animales de los rebordes de estas regiones habían sido aniquilados o
forzados a retroceder a los bosques meridionales. Esta campaña de exterminio de
los seres pobremente dotados hizo que se mejoraran un poco las tribus de las
colinas de aquella edad. Los descendientes mezclados de esta estirpe mejorada
de los badonitas aparecieron en el escenario de la acción aparentemente como
una raza nueva, la raza Neandertal.
Observe cómo los autores proporcionan una pista sobre dónde podemos hacer nuevos descubrimientos importantes relacionados con el registro fósil humano. Estos tipos de pistas aparecen con frecuencia en el texto.
Los autores del Libro de Urantia definen la raza de los neanderthales en sus propios términos, una definición diferente de la contemporánea. Este es sólo un ejemplo de cómo los autores nos animan a usar la terminología de maneras específicas. (Para apoyar el estudio de la evolución humana desde la perspectiva del Libro de Urantia, en 2011 UBtheNEWS publicó la primera taxonomía basada en el libro de Urantia.) (4)
Después de proporcionar esta nueva definición de la raza Neandertal, El Libro de Urantia continúa describiendo sus actividades y migraciones.
Los neandertales fueron excelentes luchadores y viajaron por un
vasto territorio. Se propagaron gradualmente, partiendo de las tierras altas en
el noroeste de la India, hasta Francia en el oeste, China en el este, e incluso
hasta el norte de África. Dominaron el mundo durante casi medio millón de años
hasta los tiempos de la emigración de las razas evolutivas de color.
El libro de Urantia describe a la raza de Neandertal como una que "viajó extensamente" y "dominó el mundo". Las conclusiones alcanzadas en 2008 por el equipo de investigación chino-estadounidense están más estrechamente alineadas por cerca de 200.000 años con la representación del Libro de Urantia de este período de tiempo . Su investigación llegó más de cincuenta años después de la publicación del Libro de Urantia. Las nuevas técnicas de investigación avanzada realizadas por este equipo proporcionan citas relativamente precisas por primera vez. El resumen de su informe dice:
La edad de Zhoukoudian Homo erectus, comúnmente conocido como "el hombre de Peking ", se ha perseguido durante mucho tiempo, pero ha seguido siendo problemático debido a la falta de métodos adecuados de datación. Aquí presentamos la datación de enterramientos cosmogénicos 26Al / 10Be de sedimentos de cuarzo y artefactos de los estratos inferiores de Localidad 1 en el suburbio suroccidental de Beijing, China, donde se descubrieron los primeros representantes del Homo erectus Zhoukoudian. Este estudio marca la primera datación radioisotópica de cualquier sitio homínido temprano en China más allá del rango de datación en serie U espectrométrica de masas. La media ponderada de seis mediciones de edad significativas, 0,77 ± 0,08 millones de años (Myr, media ± s.e.m.), proporciona la mejor estimación de edad para capas culturales inferiores 7-10. Junto con la datación de la serie U de la calcárea speleothem3 y la estratigrafía paleomagnética4, así como consideraciones sedimentológicas, estas capas pueden correlacionarse adicionalmente con S6-S7 en estratigrafía de loess chino o estadios de isótopos marinos (MIS) 17-19, en el rango de ~ 0,68 a 0,78 Myr hace. Estas edades son sustancialmente más antiguas de lo que se suponía anteriormente y pueden implicar la presencia temprana de homínidos en el sitio en el norte de China a través de un período glacial relativamente suave correspondiente a MIS.
Los comentarios finales en el resumen relativos al "período glacial suave" están en armonía con la descripción de la historia humana temprana (primitiva) proporcionada en El Libro de Urantia, indicando que los humanos primitivos más avanzados preferían los climas más fríos como una forma de protegerse de los genéticamente inferiores primitivos humanos y simios que tendían a preferir climas más salubres.
Dentro del ciclo evolutivo, el hombre primitivo apareció por
primera vez en la tierra hace un poco menos de un millón de años, y ahí tuvo
una experiencia vigorosa. Instintivamente, procuró evadir el peligro de
juntarse con las tribus símicas pobremente dotadas. Pero no pudo emigrar hacia
el este, debido a las áridas elevaciones terrestres del Tíbet, a más de 9.000
metros sobre el nivel del mar; tampoco pudo desplazarse hacia el sur ni el
oeste, debido al Mar Mediterráneo que había cobrado dimensiones más amplias que
las de hoy día, extendiéndose hacia el este hasta el Océano Índico; y al
dirigirse hacia el norte se encontró con el hielo que venía avanzando. Pero aun
cuando el hielo les impidió progresar más en su migración hacia el norte, y a
pesar de volverse las tribus cada vez más hostiles a medida que se dispersaban,
jamás se les ocurrió a los grupos más inteligentes trasladarse al sur para
vivir entre sus primos peludos de menor intelecto que moraban en los árboles.
Muchas de las emociones religiosas primitivas del hombre surgieron
de su sensación de impotencia en el medio ambiente confinado de dicha situación
geográfica —montañas a la derecha, agua a la izquierda y hielo por delante. Sin
embargo, estos andonitas progresistas se negaron a retroceder al sur, con sus
parientes pobremente dotadas que moraban en los árboles.
Estos andonitas evitaban los bosques, a diferencia de sus
parientes no humanos que preferían este hábitat. El hombre siempre ha decaído
en los bosques; la evolución humana ha hecho progresos únicamente en el
descampado y en latitudes más septentrionales. El frío y el hambre propios de
los espacios abiertos incitan a la acción, la invención y el ingenio. Mientras
estas tribus andónicas desarrollaban a los pioneros de la raza humana actual en
medio de las penurias y privaciones de estos duros climas septentrionales, sus
primos atrasados se deleitaban en los bosques tropicales meridionales de la
tierra de su primitivo origen común.
Estos sucesos ocurrieron durante los tiempos del tercer glacial,
considerado el primero por los geólogos. Los dos primeros glaciares no fueron
extensos en Europa septentrional.
...
Hace 800.000 años abundaba la caza; deambulaban
por Europa muchas especies de ciervos, además de elefantes e hipopótamos. El
ganado abundaba; por todas partes andaban los caballos y los lobos. Los
neandertales fueron grandes cazadores, y las tribus de Francia adoptaron por
primera vez la práctica de ofrecer a los mejores cazadores el privilegio de
escoger a sus esposas entre las mujeres.
El reno les fue sumamente útil a estos pueblos neandertales,
sirviendo de sustento, abrigo y herramientas, ya que se valían de la cornamenta
y los huesos para usos varios. Tenían poca cultura, pero mejoraron el trabajo
en piedra considerablemente, tanto que éste casi volvió al nivel de calidad que
tenía en la época de Andón. Volvieron a aparecer piedras grandes atadas a palos
que servían de hachas y piquetas.
...
Hace 750.000 años ya había avanzado bastante
hacia el sur la cuarta capa de hielo. Con sus utensilios mejorados los
neandertales hacían agujeros en el hielo que cubría los ríos septentrionales, y
así podían pescar con arpón los peces que se asomaban a estos respiraderos.
Estas tribus constantemente se retiraban ante el hielo que avanzaba y que, en
este momento, efectuaba su invasión más amplia de Europa.
En estos tiempos el glaciar siberiano iba llegando a su extremo
austral, obligando al hombre primitivo a desplazarse hacia el sur, nuevamente
hacia las tierras de su origen. No obstante, tanto se había diferenciado la
especie humana que el peligro de ulteriores cruces con sus parientes simios
retrógrados había disminuido considerablemente.
Hace 700.000 años empezó a retirarse el cuarto
glaciar, el más grande de todos en Europa; hombres y animales volvían al norte.
El clima era fresco y húmedo, y el hombre primitivo volvió a medrar en Europa y
Asia occidental. Gradualmente se propagaron los bosques hacia el norte, sobre
la tierra que tan recientemente había estado cubierta con el glaciar.
En referencia a la raza Neandertal, el Libro de Urantia también indica que estos pueblos primitivos eran hábiles para hacer los tipos más avanzados de hachas de mano.
El reno les fue sumamente útil a estos pueblos neandertales, sirviendo de sustento, abrigo y herramientas, ya que se valían de la cornamenta y los huesos para usos varios. Tenían poca cultura, pero mejoraron el trabajo en piedra considerablemente, tanto que éste casi volvió al nivel de calidad que tenía en la época de Andón. Volvieron a aparecer piedras grandes atadas a palos que servían de hachas y piquetas.
Cuando aún vivían con sus padres, Andón solía atar una piedra puntiaguda en la punta de un garrote, utilizando tendones animales para este fin, y en no menos de una docena de ocasiones, se sirvió bien de tal arma para salvarse la vida así como la de su hermana que era a cual más aventurera y curiosa, e indefectiblemente, le acompañaba en todas sus excursiones exploratorias.
La invención de las armas le permitió al hombre convertirse en cazador y así ganar considerable libertad de la esclavitud del sustento. Un andonita listo que se había magullado gravemente el puño en combate encarnizado redescubrió el concepto de emplear un palo largo a manera de brazo y una piedra dura, atada a la punta con fibras, a manera de puño. Muchas tribus, independientemente, hicieron descubrimientos de esta índole, y estas distintas formas de martillos representaron un gran paso de avance en la civilización humana. Hoy en día algunos aborígenes australianos no han progresado mucho más allá de esta etapa.
El comentario anterior es consistente con reexaminaciones más recientes de los artefactos encontrados en los sitios arqueológicos en China. Estas reexaminaciones ocurrieron porque la fecha del sitio de Peking Man fue empujada a atras por 200.000 años. Un artículo del 28 de abril de 2011 en history.com informa:
Los grupos de Homo erectus que viven en China hace 700.000 años pueden haber sobrevivido en climas fríos formando armas sofisticadas como lanzas para cazar y matar animales. Un nuevo estudio de artefactos de las famosas cuevas Zhoukoudian de China sugiere que estos primeros homínidos eran más inteligentes y adeptos de lo que se pensaba anteriormente.
En 1918, los arqueólogos descubrieron algunos de los primeros ejemplares de Homo erectus, conocido como Peking Man, en el sistema de cuevas Zhoukoudian rico en fósiles cerca de Beijing. Hasta hace poco, se creía que la extinta especie homínida, caracterizada por su postura erguida y su estructura robusta, habitaba la zona entre 250.000 y 500.000 años atrás, después del final de un período glacial que había enfriado significativamente el clima del norte de China. Pero en 2009, la nueva investigación reveló que el hombre de Pekín era mucho más viejo, planteando preguntas sobre cómo estos primitivos habitantes de las cuevas resistieron el frío hace unos 700.000 años.
Ahora, un equipo de científicos liderados por Chen Shen del Museo Real de Ontario ha reexaminado los artefactos encontrados en el sitio y concluyó que este grupo Homo erectus en particular probablemente aprendió a sobrevivir al elaborar herramientas sofisticadas. "El nuevo estudio sugiere que la tecnología lítica [de piedra] de Peking Man no era simple como se pensaba anteriormente", escribió Shen y sus colegas en un resumen de su reciente artículo, presentado en una conferencia de la Society for American Archaeology a principios de abril. "La evidencia de micro-desgaste indica que muchas herramientas mecanografiadas fueron hechas para tareas específicas relacionadas con el procesamiento de sustancias animales".
Más específicamente, el hombre de Pekín puede haber formado las lanzas de punta de piedra y las utilizó para matar y matar animales. La capacidad de construir herramientas de "composición" -objetos hechos de varios materiales diferentes, tales como madera y roca afilada- indica un nivel de destreza e inteligencia que se aproxima al de los humanos modernos. Es también la primera evidencia de tal actividad por los primeros homínidos en China, según el resumen. Otras investigaciones pueden arrojar luz sobre si estas herramientas primitivas estaban unidas por tendones, savias u otras sustancias.
Homo sapiens también se adaptó a los climas fríos mediante el montaje de armas para la caza de animales, que proporcionó pieles y pieles para hacer ropa, así como una valiosa fuente de alimento en ausencia de suficiente vegetación.
La investigación realizada por el Smithsonian Institute en un sitio más al sur en Bose, China agrega apoyo adicional tanto a los temas de tiempo y de tecnología.
Desde la década de 1940, los arqueólogos habían estado perplejos por lo que parecía ser una pieza de rompecabezas que faltaba en el registro prehistórico de Asia oriental: grandes herramientas de piedra como las hachas achelenses tan comunes en África desde hace 1,6 millones de años y en Europa alrededor de 500.000 años hace. Los handaxes (hachas de mano) multiusos cuidadosamente formados eran una invención importante pues los hominins tempranos refinaron sus técnicas para dar vuelta a la piedra en tecnología. Se trataba de un avance sobre el conjunto de herramientas más básico de los primeros fabricantes de herramientas, que incluía el desprendimiento de copos de pequeños núcleos de piedra.
La fabricación de handaxes (hachas de mano) implicó una comprensión más sofisticada de la estructura material y de las características mecánicas de una roca. . . .
. . . Como se informó en la revista Science, nuestro equipo encontró las herramientas de corte más grandes conocidas en China, que se asemejan a las maniobras de sus contemporáneos africanos de varias maneras. Estos incluyen la huelga intensiva de escamas de ambos lados de grandes rocas ovales, típicamente adoquines de río en Bose (en lugar de escamas grandes en África), y la configuración sistemática de un extremo puntiagudo o biselado frente a un extremo opuesto y redondeado. La comparación global indica una competencia y destreza similares en la fabricación de herramientas en Asia Oriental, como ocurrió más al oeste en el momento del impacto del meteorito de Bose, a pesar de que la tecnología de grandes herramientas en Bose pudo haber sido desarrollada independientemente.
Los artefactos fueron excavados junto con muestras calcinadas de madera y fragmentos microscópicos vidriosos y masas más grandes conocidas como tektites - piezas de roca de tierra fundidas una vez que irradiaron sobre una vasta área de Australia a China producida por un impacto atmosférico y calentamiento. Las herramientas se produjeron únicamente en la capa de tektita - un golpe de suerte en que los tektites se pueden fechar con exactitud - a 803,000 + 3,000 años. La asociación de los tektites, madera carbonizada y herramientas sugiere que los incendios forestales desencadenados por el calor del impacto y la lluvia de tektites pueden haber desperdiciado el paisaje y expuesto las vastas piedras de piedra que eran fuentes de materiales adecuados Para hacer herramientas de piedra.
Aunque los investigadores del Paleolítico son renuentes a renunciar a la idea de la "línea Movius" que se divide entre el este y el oeste, su base subyacente, es decir, la falta inherente de habilidad de los fabricantes de herramientas y la falta de un entorno cambiante o desafiante. La portada de Science el 3 de marzo de 2000, resaltó estos hallazgos.
Wikipedia proporciona una visión general de la Movius Line y su significado:
La Movius Line es una línea teórica dibujada a través de la India norteña propuesta por primera vez por el arqueólogo americano Hallam L. Movius en 1948 para demostrar una diferencia tecnológica entre las tecnologías tempranas de la herramienta prehistórica del este y del oeste del Viejo Mundo.
