57:7.4 (659.3) Hace 1.500.000.000 de años la tierra era de dos tercios de su tamaño presente, en tanto que la luna se acercaba a su masa de hoy. El haberle rebasado la tierra a la luna tan pronto en tamaño, le permitió a aquella ir substrayéndole lentamente la poca atmósfera que tuvo el satélite originalmente.
Noticia: Los científicos acaban de descubrir que nuestra luna una vez tuvo una atmósfera
Nuevas investigaciones muestran que nuestra Luna tenía una atmósfera hace 3 a 4 mil millones de años.
Se formó cuando las erupciones volcánicas sacudieron el antiguo satélite, propulsando gases sobre su superficie demasiado rápido para que se filtraran al espacio.
La superficie de la Luna está salpicada con piletas de impacto llenas de basalto volcánico. Estas llanuras de basalto, llamadas marías, se formaron cuando penachos de magma del interior de la Luna entraron en erupción a la superficie, creando flujos de lava.
Los astronautas de las misiones Apolo trajeron a la Tierra muestras de la maría, y ahora sabemos que los flujos de lava contenían monóxido de carbono y otros componentes gaseosos, azufre e incluso los componentes básicos del agua.
Nuestra Luna no tiene atmósfera ahora, ya que carece de un campo magnético suficientemente fuerte y de masa suficiente para mantener una atmósfera a su alrededor.
A diferencia de la Tierra, que tiene suficiente masa y magnetismo para aferrarse a una atmósfera, cualquier atmósfera alrededor de la Luna sería rápidamente despojada por los vientos solares.
Sin embargo, la nueva investigación indica que la Luna tenía brevemente una atmósfera antes de que eso ocurriera.
El equipo usó las muestras para calcular la cantidad de gas que subió y se acumuló para formar la atmósfera transitoria. Descubrieron que la actividad volcánica alcanzó su punto máximo hace unos 3.500 millones de años, cuando la atmósfera era más espesa.
Una vez formado, persistió durante unos 70 millones de años antes de ser despojado y perdido en el espacio. Durante el período en que la Luna tenía una atmósfera, estaba casi tres veces más cerca de la Tierra, y por lo tanto habría aparecido mucho más grande en el cielo.
La Asociación de Investigación Espacial de Universidades (USRA) David Kring, científico principal del personal de la Asociación de Investigación Espacial de Universidades (USRA), dijo a Phys. org:"Este trabajo cambia dramáticamente nuestra visión de la Luna de un cuerpo rocoso sin aire a uno que solía estar rodeado por una atmósfera más prevalente que la que rodea a Marte hoy en día".
Esta nueva información tiene importantes implicaciones para futuros astronautas, misiones lunares planeadas y exploración espacial.
La investigación sugiere que los volátiles de la atmósfera pueden haber quedado atrapados cerca de los polos lunares en zonas frías y permanentemente sombreadas.
Si esto es cierto, puede que ya haya una fuente de hielo en la Luna que los astronautas y colonos puedan usar para beber agua, cultivar alimentos y otras necesidades.
Los depósitos de hielo almacenados con volátiles capturados también podrían proporcionar combustible y aire para las operaciones de superficie lunar e incluso para misiones más allá de la Luna.
Y lo que ya existe en la Luna no necesita ser transportado desde la Tierra - una tremenda ventaja dada la enorme ventaja de los gastos de transporte de carga al espacio.
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