Introducción
El Libro de Urantia, una revelación epocal, incluye una afirmación intrigante en su sección 81:3.4: "No hay períodos distintos, tales como la edad de piedra, de bronce y de hierro; los tres existieron al mismo tiempo en diferentes localidades." Esta declaración parece sugerir que las edades de piedra, bronce y hierro no fueron etapas secuenciales universales, sino que coexistieron en diferentes regiones del mundo en momentos históricos específicos. En este artículo, exploraremos si esta afirmación tiene bases científicas, basándonos en evidencias arqueológicas y estudios históricos que examinan el desarrollo tecnológico humano a través del Sistema de las Tres Edades.
El Sistema de las Tres Edades: Orígenes y Contexto
El Sistema de las Tres Edades fue desarrollado por el arqueólogo danés Christian Jürgensen Thomsen en el siglo XIX como una forma de clasificar la prehistoria humana según los materiales predominantes utilizados para fabricar herramientas y armas. Este sistema divide la prehistoria en tres períodos principales:
- Edad de Piedra: Desde aproximadamente 2.6 millones de años atrás hasta alrededor del 3000 a.C., caracterizada por el uso de herramientas de piedra. Se subdivide en Paleolítico, Mesolítico y Neolítico.
- Edad de Bronce: Desde aproximadamente el 3300 a.C. hasta el 1200 a.C. en muchas regiones, marcada por el uso de bronce, una aleación de cobre y estaño.
- Edad de Hierro: Comenzando alrededor del 1200 a.C. en algunas áreas, caracterizada por el uso generalizado de herramientas y armas de hierro.
El sistema fue diseñado originalmente para explicar datos arqueológicos de Europa y el Cercano Oriente, y fue formalizado por Thomsen al organizar colecciones en el Museo Nacional de Dinamarca. Su trabajo fue confirmado por excavaciones posteriores realizadas por Jens Jacob Asmussen Worsaae entre 1839 y 1841, lo que consolidó el sistema como un estándar en la arqueología europea.
Críticas al Sistema de las Tres Edades
A pesar de su utilidad en Europa y el Cercano Oriente, el Sistema de las Tres Edades ha sido criticado por su enfoque eurocéntrico. Según un artículo "muchos arqueólogos que trabajan en estas regiones [Américas, Australasia y África] han criticado esta aplicación como eurocéntrica." Graham Connah, un destacado arqueólogo, argumenta que "los intentos de arqueólogos eurocéntricos de aplicar el modelo a la arqueología africana han producido poco más que confusión, mientras que en las Américas o Australasia ha sido irrelevante." Alice B. Kehoe, en el contexto de la arqueología americana, señala que el sistema es un "producto europeo llevado a través del Atlántico" que no se alinea con las trayectorias tecnológicas de las Américas.
En Norteamérica, por ejemplo, el sistema no tiene sentido práctico, ya que las culturas indígenas habrían estado en una "Edad del Calcolítico" durante casi 9,000 años, según un comentario en Reddit. En su lugar, los arqueólogos americanos utilizan una cronología que comienza con la era Paleoindia, seguida por la Arcaica, y luego cronologías regionales específicas, como el período Woodland o Mississippian en el este de Estados Unidos. Estas críticas destacan que el Sistema de las Tres Edades no es universalmente aplicable, lo que apoya la idea de que las edades tecnológicas no ocurrieron de manera uniforme en todo el mundo.
Variación Global en las Edades Tecnológicas
La evidencia arqueológica demuestra que las edades de piedra, bronce y hierro comenzaron en momentos diferentes en distintas regiones, lo que llevó a superposiciones temporales. A continuación, se presentan ejemplos específicos de estas variaciones:
- Europa: Según Britannica, la Edad de Bronce en Europa comenzó alrededor del 2300 a.C. y duró hasta el 700 a.C., mientras que la Edad de Hierro comenzó alrededor del 700 a.C. En Gran Bretaña, la Edad de Bronce inició más tarde, alrededor del 1900 a.C.
- Oriente Medio: La Edad de Bronce comenzó antes del 3000 a.C. en regiones como Grecia y el Levante, y la Edad de Hierro alrededor del 1200 a.C.
- China: La Edad de Bronce también comenzó antes del 3000 a.C., durante la dinastía Shang, pero la Edad de Hierro no empezó hasta alrededor del 600 a.C.
- África Subsahariana: Estudios recientes indican que la metalurgia del hierro comenzó tan temprano como el 2000 a.C. en áreas como Nigeria y Camerún, con la cultura Nok practicando la fundición de hierro desde el 1000 a.C.
- Américas: Las culturas indígenas no desarrollaron una economía de hierro antes del contacto europeo en el siglo XV. Algunas, como los incas, utilizaron bronce, pero la mayoría permaneció en la Edad de Piedra.
- Australia: Las culturas indígenas no desarrollaron metalurgia antes del contacto europeo en el siglo XVIII, permaneciendo en la Edad de Piedra.
Estos ejemplos muestran que, en un momento dado, diferentes regiones podían estar en distintas edades tecnológicas. Por ejemplo, alrededor del 1200 a.C., el Cercano Oriente y el sureste de Europa estaban entrando en la Edad de Hierro, mientras que partes de África subsahariana ya usaban hierro, y las Américas seguían en la Edad de Piedra. De manera similar, en el 600 a.C., China comenzaba su Edad de Hierro, mientras que Europa ya llevaba siglos en esa etapa, y las Américas y Australia permanecían sin metalurgia.
Tabla Comparativa de Cronologías
| Región | Fin de la Edad de Piedra (Aprox.) | Inicio de la Edad de Bronce (Aprox.) | Inicio de la Edad de Hierro (Aprox.) |
|---|---|---|---|
| Europa (Mediterráneo) | 3000 a.C. | Antes del 3000 a.C. | 1200 a.C. |
| Gran Bretaña | 2500 a.C. | 1900 a.C. | 800 a.C. |
| China | 2000 a.C. | Antes del 3000 a.C. | 600 a.C. |
| África Subsahariana | Varía, algunas hasta 500 a.C. | No universal, directo al hierro | Desde 2000 a.C. |
| Américas | 1500 d.C. (contacto europeo) | Uso de bronce en algunas áreas | Post-contacto (1500 d.C.) |
| Australia | 1788 d.C. (contacto europeo) | Sin bronce, permaneció en piedra | Post-contacto (1788 d.C.) |
Esta tabla ilustra cómo las edades tecnológicas se superponían en diferentes regiones, apoyando la afirmación del Libro de Urantia.
Evidencia Científica que Respalda la Afirmación
La afirmación del Libro de Urantia está respaldada por múltiples fuentes arqueológicas y académicas. Por ejemplo, Britannica señala que "la fecha en que comenzó la Edad de Bronce varió con las regiones; en Grecia y China, por ejemplo, la Edad de Bronce comenzó antes del 3000 a.C., mientras que en Gran Bretaña no comenzó hasta alrededor del 1900 a.C." Esto demuestra la variabilidad temporal en el desarrollo tecnológico.
Wikipedia, en su artículo sobre la Edad de Hierro, indica que "algunos estudios recientes datan el inicio de la metalurgia del hierro en África entre el 3000 y el 2500 a.C., con evidencia de metalurgia temprana en partes de Nigeria, Camerún y África Central desde alrededor del 2000 a.C." Esto sugiere que África subsahariana estaba en la Edad de Hierro mientras otras regiones aún estaban en la Edad de Bronce o Piedra.
Además, un artículo de Discover Magazine destaca que "el lapso de la Edad de Hierro difirió entre regiones del mundo, por lo que es difícil decir exactamente cuándo terminó." Esta variabilidad refuerza la idea de que las edades no fueron períodos distintos a nivel global.
Conclusión
La afirmación del Libro de Urantia de que las edades de piedra, bronce y hierro no fueron períodos distintos y coexistieron en diferentes localidades está sólidamente respaldada por la evidencia arqueológica. La variación en los inicios de estas edades en diferentes regiones del mundo, como se demuestra en Europa, el Cercano Oriente, China, África, las Américas y Australia, confirma que estas etapas tecnológicas se superpusieron en el tiempo. Aunque el Sistema de las Tres Edades es una herramienta útil para Europa, su aplicabilidad limitada en otras regiones y las críticas por su eurocentrismo refuerzan aún más la idea de que estas edades no fueron universales ni secuenciales. Por lo tanto, la declaración del Libro de Urantia tiene una base científica sólida.
Referencias
- Three-age system - Wikipedia
- Iron Age - Wikipedia
- Bronze Age - Wikipedia
- History of Europe - Bronze Age, Iron Age, Migration Periods | Britannica
- r/AskAnthropology on Reddit: Is the Three Age (Stone Age, Bronze Age, Iron Age) classification system still useful?
- Humans Shaped Ancient History Across 3 Ages: The Stone, Bronze, and Iron Age | Discover Magazine
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