Dice el Libro de Urantia:
195:3.7 (2074.2) El segundo siglo después de Cristo, fue el mejor período en toda la historia mundial para que progresara una buena religión en el mundo occidental. Durante el primer siglo el cristianismo se preparó, luchando y transigiendo para arraigarse y difundirse rápidamente. El cristianismo adoptó al emperador; más tarde, éste adoptó el cristianismo. Ésta fue una gran época para la difusión de una nueva religión. Había libertad religiosa; se habían generalizado los viajes, y existía el libre pensamiento.195:3.10 (2074.5) Sin embargo las condiciones en Alejandría no eran tan malas. Las primeras escuelas continuaron manteniendo sin compromisos muchas de las enseñanzas de Jesús. Pantaenos enseñó a Clemente, procediendo luego en pos de Natanael, proclamando a Cristo en la India. Aunque algunos de los ideales de Jesús fueron sacrificados en la construcción del cristianismo, es justo registrar que, a fines del siglo segundo, prácticamente todas las grandes mentes del mundo grecorromano se habían vuelto cristianas. El triunfo estaba a punto de llegar a su culminación.
195:0.4 (2069.4) Al principio, el cristianismo ganó conversos solamente en las capas sociales y económicas más bajas. Pero para el comienzo del segundo siglo lo más elevado de la cultura grecorromana tendió cada vez más hacia este nuevo orden de la creencia cristiana, este nuevo concepto del propósito de la vida y de la meta de la existencia.
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[Identifican el manuscrito cristiano más antiguo del mundo]
Se trata del papiro P.Bas. 2.43, que procede del pueblo de Theadelphia, en el centro de Egipto. Es una carta escrita por Arrianus, miembro de la élite provincial romana, a su hermano Paulus, en la que expone cómo van las cosas de su familia, y pide enviarle una buena salsa de pescado.
Lo inusual es la fórmula de la expresión que aparece en la última línea del texto: "Ruego para que te vaya bien en el Señor".
"El uso de esta abreviatura —conocida en este contexto como 'nomen sacrum'— no deja lugar a dudas sobre las creencias cristianas del remitente. Es una fórmula exclusivamente cristiana que conocemos de los manuscritos del Nuevo Testamento", comentó Huebner.
Además, opina que el nombre del destinatario, "extremadamente raro" en aquella época, indica a que los padres de Arrianus y Paulus —terratenientes y funcionarios públicos— también eran cristianos.
Según el comunicado, el manuscrito contradice la noción según la cual los primeros cristianos "se retratan como excéntricos que se retiraban del mundo y eran amenazados por la persecución". Por el contrario, muestra que algunas familias cristianas tenían importantes cargos en la provincia romana de Egipto ya a principios del siglo III, sin distinguirse de su entorno pagano.
Un análisis exhaustivo del documento permitió a Huebner afirmar que fue elaborado en la década de 230, siendo el manuscrito conocido más antiguo escrito por un cristiano. De hecho, es entre 40 y 50 años más antiguo que el resto de cartas cristianas conocidas, indica el comunicado.
P.Bas. 2.43 se conserva en la Universidad de Basilea junto con 64 otros papiros egipcios. Forma parte del llamado 'archivo Heroninos', uno de los más grandes de la época, que cuenta con cerca de 1.000 papiros.
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