Me acuerdo del Foro I- KATHARINE J. "TICKY" HARRIES:

Me acuerdo del Foro son una serie de narraciones sobre la experiencia de los siguientes forumitas en torno a las épocas del Foro.

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Con "Ticky" Harries, Clyde Bedell, Barrie Bedell, Ruth Renn, Grace Walker, Wesley James y Julia Early Fenderson

(de izquierda a derecha) 26 de junio de 1949: Winnifred Bucklin, Al Leverenz, Katharine "Ticky" Jones Harries

KATHARINE J. "TICKY" HARRIES:

 No fui un miembro original del Foro, que comenzó a principios de los años 20, ni tampoco mis padres, Lee Miller Jones y Katharine Lea Yarnall Jones. Algunas personas ya habían estado allí y se habían dado de baja antes de que empezáramos. Mi padre había sido presentado al Dr. Sadler por Fred Leverenz y se había unido al primer Foro en 1932. Yo era bastante joven cuando empecé a notar que todos los domingos, después de la iglesia, de las "divertidas" y de la cena del domingo, papá desaparecía por la tarde. Le costó un tiempo, pero finalmente convenció a mamá para que se fuera con él. Durante muchos años después no pudo deshacerse de la sensación de que "todo esto es tan maravilloso, y yo lo creo, pero ¿Cómo es posible que algo tan maravilloso sea cierto?" Entonces, un día se dio cuenta de que ya no sentía eso: sabía que era verdad.

La residencia Sadler en 533 Diversey Parkway, Chicago, donde se recibió la revelación. La sala del Foro estaba situada en el segundo piso.

Empezaron a llevarme con ellos al 533 Diversey Parkway cuando tenía 11 o 12 años. Como era demasiado joven para asistir a las reuniones, visitaba el piso de abajo con el Sr. y la Sra. Kellogg y leer o jugar. Muchas veces su hija Ruth pasaba el tiempo conmigo. Era una persona maravillosa. El Dr. Sadler tenía sus oficinas en el primer piso y Ruth me llevaba a ver la sala revestida de plomo que se utilizaba para las radiografías y me mostraba los especímenes en las botellas de formaldehído. En los días de mucho calor (no había aire acondicionado) subíamos a la azotea y nos sentábamos al sol. Ruth estaba bastante sorda por una enfermedad de la infancia, pero sabía leer los labios y nunca tuvimos problemas para hablar entre nosotros.

Cuando empecé a ir a las reuniones dominicales, cuando tenía unos 13 años, ya se habían recibido y mecanografiado varios documentos parciales. No estaban completos como ahora en el Libro de Urantia, pero se fueron completando a medida que se hacían más y más preguntas. Recuerdo que mi padre pasaba muchas horas mecanografiando preguntas para presentarlas a las personalidades de contacto para que pudieran darnos nueva información que fuera especialmente significativa para los seres humanos.

Un grupo de los primeros miembros del Foro en 1934

No se me permitió "unirme" al Foro hasta los 16 años (más tarde la edad de adhesión se elevó a los 18). El ingreso consistía en tener una charla privada con el Dr. Sadler para que se asegurara de que te comprometías realmente a formar parte del grupo, estudiando los documentos y asistiendo a las reuniones cada domingo. Sólo había tres razones válidas para faltar: la salud, la familia o el trabajo. Y nunca se debía hablar de lo que ocurría o de las enseñanzas de los Documentos con personas que no fueran miembros.

La vida era muy diferente entonces de lo que es ahora. Los domingos se iba a la iglesia por la mañana, se volvía a casa para una gran cena dominical alrededor del mediodía y luego se iba al Foro todavía vestido con lo mejor del domingo. Eso significaba medias de seda y zapatos de vestir para las damas (no tuvimos medias de nylon hasta después de la Segunda Guerra Mundial), un vestido o traje y, para algunas, un sombrero. Los hombres llevaban traje, camisa blanca y corbata.

La sala que se utilizaba para las reuniones estaba en la parte delantera del edificio, en el segundo piso, y era originalmente el salón del apartamento en el que vivía su mujer, Leone, con sus tres hijos. El Dr. Sadler y su esposa, la Dra. Lena, vivían en el tercer piso. Tenían instalado un ascensor al que se accedía desde el vestíbulo de cada planta.
Durante la primera hora, el Dr. Sadler o Bill leyeron una ponencia en voz alta, seguida de un descanso de 15 minutos. No se ofrecieron refrescos, así que los que quisieron pudieron ir al otro lado de la calle a por un helado o una Coca-Cola. La segunda hora se dedicaba a las preguntas y al debate. Había una señora que siempre se sentaba junto a la puerta del balcón y que, en lo más crudo de nuestros inviernos en Chicago, abría la puerta para poder refrescarse mientras los demás nos congelábamos. Y había otra mujer que discordaba con casi todo lo que se decía. Era muy negativa, pero inteligente, y todos acabábamos riéndonos de ello -y quizá de ella-.

Mi padre, mi madre y yo íbamos a las reuniones año tras año y durante ese tiempo mi abuela materna, Henrietta Lea "Dearie" Yarnall, que era viuda y vino a vivir con nosotros, empezó a ir a las reuniones también. En nuestro grupo había hombres y mujeres de todas las edades y niveles educativos y de diferentes denominaciones eclesiásticas. Mientras el Foro continuaba con sus reuniones dominicales, se formó otro grupo con los miembros más comprometidos, que empezó a reunirse todos los miércoles por la noche en el 533. Se pensó que estas personas serían los profesores una vez impreso el libro. La asistencia era obligatoria y había que apuntarse cada miércoles. Cuando se contó a todos los que querían unirse, se comprobó que había exactamente setenta nombres, de ahí el nombre del grupo, los Setenta.

Un picnic del Foro en Pine Lodge, Beverly Shores, Indiana, a finales de los años 40. (de izquierda a derecha): Lee Miller Jones, Edyth Born, Charlie Rawson, Harry Beattie, Katharine Jones, Anna Rawson, "Dearie", Art Born.

Todos los años, a finales de la primavera o principios del verano, se celebraba un enorme picnic en la mansión de Ma y Pa Hales en Oak Park, un suburbio del noroeste de Chicago. Todo el mundo llevaba cestas llenas de comida. Los Hales proveían de hamburguesas y perritos calientes, así como de mesas de cartas y sillas para colocar en el césped. Las mujeres llevaban vestidos y medias de algodón y los hombres pantalones largos con camisas desabrochadas en el cuello y mangas remangadas. Había mucha convivencia. Después de la comida nos llamaron a todos para que entráramos a escuchar la charla del Dr. Sadler. Nuestro grupo llenaba el porche, la sala de estar y el amplio vestíbulo, y los más jóvenes nos sentábamos en la amplia escalera hasta el rellano incluido.

(de izquierda a derecha) Emma "Christy" Christensen, Lena Sadler, Dr. William S. Sadler, Bill Sadler

Anna y Wilfred Kellogg.

En los últimos años del Foro, de vez en cuando nos leían un mensaje de "Los chicos de arriba". Esto es cierto: ¡ha ocurrido! Puedes imaginar la emoción, las mariposas en la barriga... y luego los mensajes dejaron de llegar.

Más adelante, en el verano, habría otra gran reunión en la casa de verano del Dr. Sadler en Beverly Shores, en las dunas de Indiana, junto al lago Michigan. La casa era rústica y de madera y era grande y cómoda. Era otro paso hacia abajo en la formalidad de la de los Haleses, pero todavía no estábamos en pantalones cortos o camisetas. A Bill Sadler y a papá les encantaban los martinis, pero a Bill le gustaban los de 15 a 1, así que durante una parte de la tarde los dos estuvieron bastante ocupados en el gran porche techado.

Cuando yo y algunos de los otros niños del grupo entramos en la adolescencia y en la veintena, los Sadler tuvieron la amabilidad de permitirnos utilizar sus permisos de playa todos los veranos para hacer una fiesta en la playa y cocinar. Nos bañábamos, tomábamos el sol, jugábamos a la pelota y nos sentábamos a hablar durante horas. Al anochecer encendíamos una hoguera y cocinábamos perritos calientes y malvaviscos y comíamos todo lo que habíamos traído. Estaban Donna y Harry Rowley, Winnifred Bucklin Manjarrez, Phil y Ben Copenhaver y su hermanastro Billy. Y, por supuesto, yo.

En años posteriores, cuando la mayoría de nosotros se casó, celebrábamos cenas en las casas de los demás. En ese grupo también estaban Barney y Florence Burton y, ocasionalmente, Dick e Irene Renn. Era la época de los jóvenes casados y los bebés. ¡Qué buenas fotos tengo de todos esos maravillosos momentos!

Los adultos también tenían sus grupos: mamá, papá, "Dearie", Charlie y Anne Rawson, Edyth y Art Born, Russell y Mildred Bucklin, Edna y Everett Farwell, Louise y Ernest Pritchard y Harry Beattie. Hacían cenas en las casas de los demás, y mis padres, los Rawson y los Bucklin solían pasar juntos las vacaciones de verano.

Charlie Rawson era un ministro presbiteriano. Era alto, pelirrojo, un poco corpulento y muy divertido. Era un maestro de la narración y podía mantenernos entretenidos durante horas con divertidas historias de gente que había conocido a lo largo de su vida. Todo el mundo estaba seguro de que sería nuestro primer ministro del Libro de Urantia cuando llegara el momento. Lamentablemente, ese momento nunca llegó. Charlie comía demasiados caramelos y azúcar y, cuando no podía conseguirlos, comía pastillas para la tos en su lugar. Su favorito eran las gruesas lonchas de pura grasa crujiente cortadas del exterior de un asado. Todos se lo advertimos, pero no quiso escuchar. Así que murió muy joven.

A principios de los años 50, las planchas para la impresión estaban listas, se había recaudado el dinero y, durante un año o más antes de la publicación, se pidió a los foristas que se "suscribieran" para comprar y pagar por adelantado el número de libros que quisieran. Después de un breve período, cuando no se recibieron más mensajes, se decidió seguir adelante y se dio a R. R. Donnelley & Sons Co. la orden de imprimir. El domingo siguiente a la recepción de los libros, éstos se distribuyeron. ¿Pueden imaginar el tremendo entusiasmo que se produjo cuando la gente los sacó a montones aquel día de 1955?

Mi padre, junto con muchos otros, escribió cartas de presentación para el Libro de Urantia y pasó días y semanas envolviendo y enviando los libros a senadores, congresistas, miembros del clero y otros en lugares importantes de todo el país. Teníamos grandes expectativas sobre las cosas maravillosas que este libro iba a conseguir. Unos pocos libros fueron devueltos, sin leer, ¿y el resto? No tuvimos ninguna noticia.

La Hermandad comenzó a trabajar en la creación de Sociedades Urantia, y el 17 de junio de 1956 nos reunimos en el 533 para firmar los estatutos.

 Fuente: https://squarecircles.com/wp-content/uploads/2018/08/IRememberTheForum.pdf