Las galaxias satelitales orbitan en un solo plano, contrariamente a las predicciones del modelo estándar. Richard A. Lovett informa.
Una extraña distribución en las órbitas de las pequeñas galaxias "satelitales" que circundan una galaxia más grande llamada Centauro A está haciendo que los científicos se pregunten qué tan bien entienden el papel de la materia oscura en la formación del universo que conocemos hoy en día, o incluso si existe.
Las galaxias satelitales son comunes -nuestra propia galaxia de la Vía Láctea tiene alrededor de 30- y vienen en muchos tamaños, que van desde el 1% del tamaño de la galaxia primaria hasta tan pequeñas como unos pocos miles de estrellas. Los astrofísicos creen que estas galaxias se formaron por separado de sus primarias y luego fueron capturadas gravitacionalmente.
Donde se complica es cuando las teorías cosmológicas estándar predicen que la materia oscura jugó un papel en estas capturas.
La materia oscura es un material aún desconocido que se cree que abarca el grueso de la materia del universo. No sólo impregna las galaxias de hoy en día, sino que la teoría dice que al principio de la historia del universo se habría condensado bajo la fuerza de gravedad en filamentos similares a telarañas que se extienden hacia el exterior desde grandes galaxias como Centauro A.
Esto significa que a medida que cada galaxia satelital fue capturada, habría interactuado gravitatoriamente con esos filamentos - de manera diferente para cada uno, dependiendo de los filamentos con los que interactuara más fuertemente. El resultado, dice Oliver Müller, de la Universidad de Basilea (Suiza), es que estas galaxias satélites ahora deberían estar rodeando sus primarias en órbitas aleatorias,"como abejas alrededor de una colmena".
Pero eso no es lo que el equipo de Müller encontró cuando miraron a Centauro A. En un estudio que se publicará en la revista Science, encontraron que para las 16 de estas galaxias cuyos movimientos podían medir, 14 parecían estar orbitando en un solo plano, girando en la misma dirección, como los planetas de nuestro sistema solar. La probabilidad de que eso suceda por casualidad, dice, es menos del 0.5%.
Investigaciones anteriores habían revelado que lo mismo se aplica a las galaxias satélite de la Vía Láctea, así como a las que rodean la vecina galaxia de Andrómeda. Pero los científicos simplemente habían asumido que algo - quizás un arreglo único de filamentos de materia oscura en nuestro propio vecindario galáctico, de alguna manera había canalizado galaxias satelitales en este patrón.
El hecho de que el mismo patrón mantenido en la Galaxia Andrómeda no hizo mucho para disipar esta noción porque las dos galaxias están lo suficientemente cerca unas de otras como para que la misma rareza se pudiera haber aplicado a ambas. [La idea era que] estamos en un sistema especial... un atípico ", dice Müller.
Pero Centauro A está a 13 millones de años luz de distancia, varias veces más lejos que la galaxia de Andrómeda. El hecho de que sus satélites orbitan de manera similar muestra que los planos de satélites pueden ser más comunes de lo que pensábamos, agrega.
La implicación es que podemos no entender el proceso de captura de galaxias satelitales tan bien como pensamos. Pero el hallazgo podría tener ramificaciones más amplias. Podría ser que tengamos una mala comprensión de la formación de la' estructura' en el universo ", dice Müller.
Incluso es posible que haya algo malo en toda la teoría de la materia oscura, hasta la pregunta de si existe o no. No digo que refuta la materia oscura, pero la desafía ", dice.
Michael Boylan-Kolchin, astrofísico de la Universidad de Texas en Austin, Texas, y autor de un segundo artículo en Science, está de acuerdo.
Aunque la existencia de la materia oscura es aceptada por la gran mayoría de los astrofísicos, dice, hay una minoría que piensa que no existe, y que sus efectos aparentes realmente revelan un error en nuestra teoría de la gravedad.
El nuevo hallazgo ciertamente añade apoyo a ese punto de vista, pero él piensa que es demasiado pronto para empezar a rechazar el concepto completo de materia oscura. Eso es porque la materia oscura explica aspectos del universo aparte de los movimientos de las galaxias satélite.
La materia oscura explica tantas observaciones diferentes en tantos momentos cósmicos diferentes, con tantas escalas diferentes, que es difícil alejarse de ellas ", dice Boylan-Kolchin.
Dicho esto, él cree que el nuevo hallazgo es emocionante. Es importante tratar de indagar en el modelo cosmológico estándar y ver dónde podrían estar sus deficiencias ", dice," porque es ahí donde se empieza a revelar cualquier asunto que te lleve a una mejor comprensión del modelo o a tener que rechazar el modelo y llegar a uno mejor ".
El siguiente paso, dice, será que los astrónomos estudien los movimientos de estas galaxias con más detalle. Eso se debe a que el equipo de Müller sólo midió su dirección en nuestra línea de visión, demostrando que los que estaban a un lado de Centaurus A estaban retrocediendo, mientras que los que estaban al otro se acercaban.
(Esto se hace mirando los cambios Doppler en las frecuencias de luz en sus espectros.)
Ese es un buen comienzo, pero estas galaxias también pueden estar moviéndose en otras direcciones - el equivalente de arriba y abajo o lado a lado. Si es así, pueden parecer como si estuvieran girando en ordenada formación cuando de hecho están volando de un lado a otro.
Para medir esto, los astrónomos tendrán que observar estas galaxias con el tiempo, precisamente lo suficiente para verlas moverse. Es similar a medir el crecimiento del cabello humano si el ser humano está parado en la Luna ", dice Boylan-Kolchin. "Eso es muy difícil, pero dentro de nuestras posibilidades - quizás no para Centauro A en los próximos años, pero para Andrómeda, creo que deberíamos saberlo."
Dice el Libro de Urantia:
15:3.7 (168.3) El sector de Sagitario y todos los demás sectores y divisiones de Orvonton están rotando alrededor de Uversa, y parte de la confusión de los astrónomos urantianos surge de las ilusiones y distorsiones relativas producidas por los siguientes movimientos revolutivos múltiples:
15:3.9 (168.5) 2. El circuito de vuestro sistema solar alrededor del núcleo de la nebulosa Andrónover anterior.15:3.10 (168.6) 3. La rotación de la familia estelar Andrónover y los grupos asociados alrededor del centro compuesto de rotación y gravedad de la nube estelar de Nebadon.15:3.11 (168.7) 4. La oscilación de la nube estelar local de Nebadon y de sus creaciones asociadas alrededor del centro Sagitario de su sector menor.15:3.12 (168.8) 5. La rotación alrededor de su sector mayor de los cien sectores menores, incluyendo Sagitario.
15:3.15 (168.11) Estos movimientos múltiples son de distintas órdenes: los caminos espaciales de vuestro planeta y de vuestro sistema solar son genéticos, inherentes a su origen. El movimiento absoluto en sentido contrario a las manecillas del reloj de Orvonton también es genético, inherente a los planes arquitectónicos del universo maestro. Pero los movimientos intermedios son de origen compuesto, siendo derivados en parte de la segmentación constitutiva de la materia y energía en los superuniversos y en parte producido por la acción inteligente y con un gran propósito de los organizadores de la fuerza paradisiacos.
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15:1.1 (164.4) Dentro de la gama limitada de los registros, las observaciones y los recuerdos de las generaciones de un millón o de mil millones de vuestros cortos años, para todos los fines prácticos, Urantia y el universo a que pertenecen están experimentando la aventura de un prolongado lanzamiento desconocido a un espacio nuevo; pero de acuerdo con los registros de Uversa, según observaciones más antiguas, en armonía con la experiencia y los cálculos más amplios de nuestra orden, y como resultado de las conclusiones basadas en estos y otros hallazgos, sabemos que los universos forman parte de una procesión ordenada, bien comprendida y perfectamente controlada, que gira en magnitud majestuosa alrededor de la Primera Gran Fuente y Centro y su universo residencial.
15:1.2 (165.1) Hace mucho tiempo que hemos descubierto que los siete superuniversos atraviesan una gran elipse, un gigantesco círculo alargado. Vuestro sistema solar y otros mundos del tiempo no se sumergen, sin mapas ni brújulas, en un espacio desconocido. El universo local al cual pertenece vuestro sistema sigue un curso definido y bien comprendido, en sentido contrario a las manecillas del reloj, alrededor del vasto giro que rodea el universo central. Este camino cósmico está bien trazado y los observadores estelares del superuniverso lo conocen tan bien como los astrónomos urantianos conocen las órbitas de los planetas que constituyen vuestro sistema solar.
15:1.3 (165.2) Urantia está ubicada en un universo local y en un superuniverso no completamente organizado; vuestro universo local está en proximidad inmediata de numerosas creaciones físicas parcialmente completas. Vosotros pertenecéis a uno de los universos relativamente recientes. Pero actualmente no os lanzáis en forma descontrolada en el espacio no trazado ni osciláis ciegamente en regiones desconocidas. Estáis siguiendo un camino ordenado y predeterminado del nivel espacial superuniversal. Actualmente estáis pasando a través del mismo lugar que vuestro sistema planetario, o sus predecesores, atravesaron edades atrás; y algún día en el futuro remoto vuestro sistema o sus sucesores, nuevamente atravesará el espacio idéntico a través del cual estáis ahora viajando tan rápidamente.
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