Una larga controversia ha existido sobre cuando se formaron Cordilleras Sierra. Se desarrollaron dos escuelas de pensamiento, conocidas como lass Sierra Antigua y las Teorías de las Nueva Sierra. La teoría de las viejas sierra sostiene que la cordillera Sierra se formo hace unos 50 millones de años; La teoría de las Nuevas Sierra afirma que sólo tienen unos 5 millones de años. A pesar de que la controversia no está enteramente suspendida por una investigación publicada en 2006, este nuevo enfoque de la datación de las montañas emplea una tecnología mucho más específica que las metodologías anteriores y ha sido ampliamente aceptada como fiable cuando se utiliza en otras aplicaciones. Los resultados están en armonía con la teoría de las Viejas Sierra y lo afirmado por El Libro de Urantia en 1955.
Análisis General
Hay una larga controversia en torno a la edad de la cordillera Sierra. La teoría de la Nueva Sierra, presentada por primera vez en la década de 1880, afirma que las montañas de Sierra tienen unos cinco millones de años. En cambio, la teoría de la Vieja Sierra, publicada en 1911, postula que la sierra tiene entre 40 y 50 millones de años. Los académicos discutieron sobre los méritos de estas dos teorías a lo largo del siglo XX, sin llegar a un consenso, pero la teoría de la Nueva Sierra se hizo más popular y fue ampliamente enseñada en las escuelas primarias.
En contra de la opinión popular de entonces, el Libro de Urantia, publicado en 1955, afirma que hace unos cuarenta millones de años las áreas de tierra en América del Norte se elevaron, lo cual es consistente con la teoría de la Vieja Sierra. Además, El Libro de Urantia afirma que la cordillera Sierra ha estado aumentando durante los últimos veinticinco millones de años.
Recientemente, nuevas evidencias han salido a la luz que apoya la posición tomada por el Libro de Urantia y la teoría de la Vieja Sierra. En 2006, un trío de científicos de Stanford publicó una investigación que data de la formación de Sierra Nevada hasta hace cincuenta millones de años. Estos científicos de Stanford, Andreas Mulch, Stephan A. Graham y C. Page Chamberlain, usaron una técnica innovadora que implicaba el estudio de la precipitación que estaba atrapada en antiguas camas de arcilla.
Nada de esto hubiera sido posible sin un poco de serendipia histórica. Para estudiar estas antiguas gotas de lluvia, el equipo de Stanford necesitaba depósitos de la caolinita mineral. Este mineral se forma en algunos suelos cuando el agua de lluvia se combina con la arcilla, y mantiene intacta la composición química del agua de lluvia. Normalmente estos depósitos de caolinita se habrían enterrado en las profundidades de las montañas, cubiertas por millones de años de acumulación sedimentaria, pero en las sierras se encuentra la caolinita descubierta en muchos campamentos abandonados del siglo XIX. Mulch, Graham y Chamberlain fueron capaces de fechar la caolinita a cuarenta o cincuenta millones de años atrás, entonces todo lo que tenían que hacer era comparar con composiciones químicas de las diversas muestras de caolinita para determinar la altura de Sierra Nevada en ese momento.
Mulch, Graham y Chamberlain se dieron cuenta de que podían usar la química básica del agua de lluvia para determinar la edad y la altura de la cordillera Sierra porque uno de los elementos de las gotas de lluvia, el hidrógeno, existe en dos formas diferentes, o "isótopos". El isótopo normal del hidrógeno contiene un protón y ningunos neutrones en su núcleo, mientras que el deuterio, el otro isótopo del hidrógeno, agrega un neutrón al núcleo. Los científicos habían utilizado anteriormente variaciones en estos isótopos para rastrear los huracanes y las migraciones de aves, por lo que este trío de Stanford calculó que podrían aplicarlo a las montañas, también.
Cuando una nube de lluvia pasa sobre una montaña, libera gotas de lluvia compuestas de isótopos más pesados en elevaciones más bajas, luego libera las gotas de lluvia más claras a medida que alcanza elevaciones más altas. Por lo tanto, al comparar la composición química de las gotas de lluvia antiguas en varios lugares con la precipitación actual en esos mismos lugares, fue posible que estos científicos determinaran la altura relativa de diferentes secciones de tierra. La comparación fue esencialmente idéntica.
Mulch, Graham y Chamberlain descubrieron que la cordillera se elevaba hace unos cincuenta millones de años, tal como describe el Libro de Urantia. Además, encontraron que un levantamiento menor en la Sierras ocurrió entre tres y cinco millones de años atrás, posiblemente dejando pistas falsas de que la distancia es de sólo unos pocos millones de años.
A pesar de la sólida base científica de esta investigación, no ha terminado completamente con el argumento "Old Sierra" vs. "New Sierra". Dado que esta técnica de comparación de isótopos nunca antes se ha utilizado para determinar la edad y altura de las montañas, algunos creyentes de la Nueva Sierra sostienen que hay algún defecto en el método que todavía no entendemos. Sin embargo, la simplicidad relativa del método y su fiabilidad cuando se utilizan en otros campos hacen que sea muy difícil de atacar. De hecho, ningún científico ha sido capaz de encontrar un defecto específico en la investigación.
Mulch, Graham y Chamberlain parecen haber determinado por fin científicamente lo que El Libro de Urantia afirmó en 1955: la cordillera de Sierra Nevada tiene al menos 40 a 50 millones de años de antigüedad.
Fuente: http://www.ubthenews.com/topics/Sierra.htm
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