Cambiador de juegos: Ciudades mayas desenterradas en la selva guatemalteca con láser

Una imagen LiDAR de Tikal, la ciudad maya más importante.

Al hacer llover pulsos de láser sobre unas 770 millas cuadradas de bosque denso en el norte de Guatemala, los arqueólogos han descubierto 60.000 estructuras mayas que conforman ciudades en plena expansión.

Y la nueva tecnología les proporciona una visión sin precedentes de cómo funcionaba la antigua civilización, revelando una infraestructura agrícola casi industrial y nuevos conocimientos sobre la guerra maya.

"Se trata de un cambio radical", dice Thomas Garrison, arqueólogo del Ithaca College y uno de los líderes del proyecto. Cambia "el nivel base en el que hacemos arqueología maya".

Los datos revelan que el área estaba tres o cuatro veces más densamente poblada de lo que se pensaba originalmente. "Quiero decir, estamos hablando de millones de personas, conservadoramente", dice Garrison. "Probablemente más de 10 millones de personas."

Los investigadores dispararon la tecnología LiDAR, abreviatura de "Light Detection and Ranging" (Detección y alcance de la luz), hacia el denso bosque desde un avión. Esta investigación fue organizada por la Iniciativa LiDAR PACUNAM, y Garrison dice que el tamaño del área es "más del doble de cualquier otra encuesta que se haya hecho con esta tecnología".

"A medida que vuela, el láser pulsa cientos de miles de veces por segundo", añade Garrison. "Y cada vez que uno de esos láseres golpea un punto de resistencia, se detiene y envía una medida al avión."

Algunas de estas legumbres llegan hasta el suelo del bosque. Los datos se utilizan entonces para eliminar visualmente los árboles y las plantas, mapeando en última instancia sólo las estructuras que han sido ocultadas por la selva. Puedes pensar en ello como deforestación digital.

Visualización de capas LiDAR separadas de la cubierta forestal y de la superficie del suelo libre de vegetación del sitio de El Zotz.

LiDAR permite a los científicos realizar años o incluso décadas de cartografía en una sola tarde. Por ejemplo, Garrison dice que fue parte de un equipo que trabajó durante unos ocho años para trazar un mapa de menos de una milla cuadrada en un sitio llamado El Zotz. El avión que usaba LiDAR tomó datos de 67 millas cuadradas en cuestión de horas.

"Es muy humillante", dice Garrison. "Para los que nos pasamos la vida haciendo mapas y holgazaneando por esta zona... tienes que inclinarte ante el LiDAR y aceptar el hecho de que es mejor que tú".

El equipo estudió 10 áreas separadas. Tomó meses procesar los datos. A medida que la situación se aclaraba, Garrison dijo que enviaría correos electrónicos a sus colegas expresando sorpresa por la magnitud.

Recuerda haber visto una imagen inicial de un área en el norte de Guatemala. "Vi esta imagen y dije, toda el área está cubierta de asentamientos mayas. No te lo vas a creer", añade. "Y una vez que obtuvimos los datos reales y vimos todo su alcance. Dijimos: "Vaya, vamos a ser capaces de hacer algo con esto".

Juntos, son capaces de entrelazar una imagen de las ciudades-estado individuales y su vasta red de apoyo.

"Todo se amplifica y se nos hace mucho más claro, y vemos cómo todo encaja de una manera que no habíamos visto antes", dice. "Lo estamos viendo todo al desnudo, y diciendo, 'OK, así es como todo esto se conectó y se juntó.'"

Los arqueólogos, por ejemplo, sabían que los mayas tenían campos agrícolas. Pero dice que estos datos muestran "enormes, enormes extensiones de estos sistemas de campos irrigados en estos pantanos bajos".

Y sabían que los mayas luchaban, a menudo entre ellos, porque antes se habían visto murallas defensivas. Pero esta nueva información revela "fortalezas mayas y sistemas de torres de vigilancia interconectadas", lo que plantea la posibilidad de una guerra más sofisticada y a gran escala.

La civilización tenía una red de calzadas elevadas de "muchos, muchos kilómetros". También estaban "canalizando el agua durante cientos de metros o modificando las cimas de las colinas para que se convirtieran en estas áreas inexpugnables".

El cuadro que pinta, dice, es uno que es hasta cierto punto más avanzado de lo que se pensaba: "Esto es como la ingeniería del paisaje. Han moldeado el mundo a su alrededor para servir a sus propósitos y sobrevivir".

Una vista en 3D de Tikal, la principal ciudad maya.

La ciudad maya más importante, Tikal, era tres o cuatro veces más grande de lo que los científicos pensaban, con una pirámide aún por descubrir en su centro. Y Garrison añade que no están totalmente seguros de haber estudiado toda la extensión de esa ciudad.

De repente, tener una visión amplia permite a los arqueólogos hacer muchas preguntas nuevas, dice. Y todavía hay mucho bosque para explorar - el área de estudio es una fracción del área total donde vivían los mayas.

Fuente: https://www.npr.org/sections/thetwo-way/2018/02/02/582664327/game-changer-maya-cities-unearthed-in-guatemala-forest-using-lasers

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Dice el Libro de Urantia:


(727.2) 64:7.5 Al abandonar a Asia los sobrevivientes de linaje relativamente pura de la raza roja, había once tribus, y sumaban un poco más de siete mil hombres, mujeres y niños. Estas tribus fueron acompañadas por tres grupos reducidos de descendencia mestiza, siendo el más grande de los cuales una combinación de las razas anaranjada y azul. Estos tres grupos nunca llegaron a fraternizar plenamente con el hombre rojo y al poco tiempo se trasladaron hacia el sur hasta México y América Central, donde se juntaron más adelante con un grupo pequeño mezclado de amarillos y rojos. Todos estos pueblos cruzaron entre sí y fundaron una raza nueva y amalgamada que era mucho menos belicosa que los hombres rojos de sangre pura. En cinco mil años esta raza amalgamada se subdividió en tres grupos, estableciendo así las respectivas civilizaciones de México, Centroamérica y Sudamérica. La rama sudamericana sí recibió una pizca de la sangre de Adán.

(723.5) 64:6.6 Al efectuar el hombre rojo la travesía hacia América, trajo consigo muchas de las enseñanzas y tradiciones de su origen primordial. Sus antepasados inmediatos habían estado en contacto con las últimas actividades de la sede central mundial del Príncipe Planetario. Pero poco tiempo después de llegar a las Américas, el hombre rojo comenzó a perder de vista estas enseñanzas y hubo una gran decadencia de la cultura intelectual y espiritual. Al muy poco tiempo, esta gente comenzó a pelear entre sí nuevamente con tanta violencia que pareció que estas guerras tribales acabarían con la extinción veloz del resto de esta raza roja relativamente pura.