Observamos planetas, asteroides, cometas, etc. que están en órbita alrededor del Sol. Hay satélites (lunas) orbitando alrededor de los planetas, y pares de asteroides y más. Sin embargo, no recuerdo haber visto una referencia a cuerpos (satélites-cuadrados?) orbitando lunas. La pregunta es, ¿las lunas tienen satélites? Pero no se sale con la suya tan fácilmente, así que si no, ¿por qué no? Esperamos su respuesta!Debido a la popularidad de esta pregunta y al gran número de preguntas de seguimiento que he recibido, he decidido actualizar mi respuesta con la ayuda de alguien mucho más conocedor del tema que yo. Gracias a Patrick "I Love Asteroids" Taylor por toda su sabiduría compartida.
Sí, en teoría, las lunas pueden tener lunas. La región del espacio alrededor de un satélite donde puede existir un sub-satélite se llama la esfera de Hill. Fuera de la esfera de la colina, un subsatélite se perdería de su órbita alrededor del satélite.
Un ejemplo fácil es el sistema Sol-Tierra-Luna. La Tierra es un satélite del Sol y la Luna es un sub-satélite que orbita la Tierra. La Luna orbita la Tierra porque la Luna está a unos 380.000 km de la Tierra, bien dentro de la esfera de la Colina de la Tierra, que tiene un radio de 1,5 millones de km (0,01 UA o 235 radios terrestres). En términos generales, la esfera de la colina define el espacio donde la gravedad de la Tierra es más importante que la gravedad del Sol sobre otro objeto. Si la Luna de alguna manera terminara fuera de la esfera de las Colinas de la Tierra, la Luna orbitaría el Sol en lugar de la Tierra como todos los demás planetas, asteroides y cometas. En comparación, la esfera de la Colina de Júpiter tiene un radio de 0,36 UA, que es mucho más grande que la esfera de la Colina de la Tierra. Esto se debe a que Júpiter es más masivo que la Tierra y tiene una atracción gravitacional más fuerte, pero lo más importante es que está más lejos del Sol que de la Tierra, por lo que la gravedad del Sol es más débil en Júpiter que en la Tierra. Esto le da a Júpiter mucha influencia gravitacional en el espacio a su alrededor. Tener un radio de colina tan grande es una forma de explicar por qué Júpiter tiene muchas lunas y puede afectar las órbitas de los cometas que pasan tan fuertemente.
¿Puede la Luna tener una luna?
Sí, la Luna podría tener un subsatélite. Si observamos un sistema de la Tierra, la Luna y un subsatélite, se aplica la misma idea que la anterior. La Luna tiene su propia esfera de Colina con un radio de 60.000 km (aproximadamente un sexto de la distancia entre la Tierra y la Luna) donde podría existir un sub-satélite. Si un objeto se encuentra fuera de la esfera de la Colina de la Luna, orbitará la Tierra en lugar de la Luna. El único problema es que el subsatélite no puede permanecer en órbita alrededor de la Luna indefinidamente debido a las mareas.
La Luna, como casi todas las lunas del sistema solar, está en rotación sincrónica alrededor de la Tierra, lo que significa que muestra la misma cara a la Tierra en todo momento (su período de rotación alrededor de su propio eje es el mismo que su período orbital alrededor de la Tierra), que es el resultado de las fuerzas de las mareas entre la Tierra y la Luna. Estas son las mismas fuerzas de marea que causan las mareas altas y bajas en la Tierra. En esta configuración, cualquier objeto dentro de la esfera de la Colina de la Luna tendrá su decadencia orbital debido a las mareas! Eso significa que la órbita de cualquier sub-satélite de la Luna se reducirá con el tiempo. En otras palabras, la distancia entre el sub-satélite y la Luna se hará cada vez más pequeña hasta que el sub-satélite choque contra la Luna o las mareas lunares desgarren el sub-satélite!
¿Cómo existe la Luna si es un sub-satélite en sí?
La razón por la que este argumento no se aplica al sistema Sol-Tierra-Luna es que la Tierra misma no gira sincronizadamente (ni tampoco ninguno de los planetas) alrededor del Sol como lo hacen la Luna y otros satélites alrededor de los planetas. Esto permite que la Luna tenga una órbita estable alrededor de la Tierra.
¿Qué hay de las órbitas lunares artificiales? ¿Cómo sobreviven?
Los orbitadores lunares sólo orbitan la Luna por unos pocos años, un tiempo muy corto para los estándares astronómicos. Los satélites artificiales pueden permanecer en órbita alrededor de la Luna o cualquier luna durante la duración de una misión porque los efectos de las mareas requieren miles o millones de años o más, dependiendo del sistema, para causar la pérdida de un sub-satélite. Debido a esto podemos dejar un satélite hecho por el hombre en órbita estable alrededor de la luna por unos años usando los propulsores de cohetes de la nave espacial para corregir cualquier cambio en su órbita.
Fuente: http://curious.astro.cornell.edu/about-us/44-our-solar-system/the-moon/general-questions/104-can-moons-have-moons-intermediate
Dice el Libro de Urantia:
41:10.2 (466.1) La mayoría de los sistemas solares, sin embargo, tuvieron un origen completamente diferente al vuestro, y esto se aplica también a aquellos que fueron producidos por la técnica de la gravedad mareomotriz. Pero cualquiera que sea la técnica que se aplique para la construcción de mundos, la gravedad siempre produce la creación del tipo de sistema solar, o sea un sol central o isla oscura con planetas, satélites, subsatélites y meteoros.
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