Seguidores de Esdras

El libro URANTIA enseña acerca de Esdras, un discípulo aparentemente líder de Juan el Bautista que se negó a aceptar a Jesús. Con los otros discípulos de Juan, Esdras oyó a Juan proclamar a Jesús "el Hijo de Dios, el libertador del mundo". cuando Jesús entró en el campamento del Jordán después de su bautismo y cuarenta días de decisiones trascendentales en las colinas (1505-1506). Al día siguiente, Esdras guió a un grupo de discípulos de Juan del campamento en medio de un gran conflicto, sosteniendo que Jesús no podía ser como dijo su maestro, de lo contrario habría venido "con poder y gloria" como el profeta Daniel lo había predicho. Corriendo hacia el sur, Esdras y sus seguidores continuaron bautizando en el nombre de Juan, pero rechazaron firmemente a Jesús. Según el Libro de Urantia, un remanente de este culto sobrevive en Mesopotamia hoy (1526). 

Los Mandeos

En las marismas de las partes bajas de los ríos Tigris y Éufrates vive una secta de personas que bautizan en el nombre de Juan el Bautista, pero no aceptan a Jesús de Nazaret. Estos son los mandeos o subba, un pueblo que en 1963 contaba con pocos miles de habitantes. Constructores de barcos y obreros de oro y plata, los mandeos cuentan en la leyenda que su origen estaba en Palestina. Dicen que su maestro era Juan el Bautista. El bautismo en el agua que fluye (agua viva) --que ellos llaman yarda, tal vez derivada del nombre de Jordán-- es su principal sacramento.

SACERDOTE MANDAEO que realiza el bautismo: inmersión total más la entrega del agua para beber 

El título anterior de los mandeos era Nazareno. ¿Podría ser esto una representación de la palabra nazareo? Varios de los discípulos de Juan en el campamento del Jordán han sido nazaríes. De joven, Juan había tomado los votos de vida nazareo (1496:6-7). Antes de comenzar su ministerio público, había sido miembro de la colonia nazarí de Engedi, convenciendo a sus miembros que el fin de una era estaba cerca. 
(1499:3). El principal discípulo de Juan fue Abner, reconocido jefe de los nazaritas enegedi (1497:7);
1624:3-5;1771:6;1817:1). Juan tuvo dificultades para fraternizar plenamente con muchas de las hermandades de Engedi.

(1497:7)--que podría explicar la facilidad con la que Esdras y sus seguidores se pusieron en desacuerdo con su maestro en este punto tan importante. Los mandeos no son los únicos que reclaman a un maestro excluyendo sus enseñanzas. El libro URANTIA enseña que el cristianismo se ha convertido en una religión acerca de Jesús en vez de la religión de Jesús (1543:2;2051:4-5;2066:6;2091:11;2075:2). 

 Referencias:
J. B. Segal,"Los Misterios Sabios", Civilizaciones Desaparecidas del Mundo Antiguo, editado por Edward Bacon, Thames and Hudson, Londres, 1963.