¿Qué es la vida?
En los últimos tiempos, la gran complejidad de muchos
virus y sus contrapartes en el reino bacteriano (los fagos), ha inducido a
muchos científicos a incluirlos como formas de vida. En
el otro extremo de la escala, la más simple de las partículas de virus de la
planta parece consistir en una única molécula, una hebra de ARN (ácido
ribonucleico). Además,
bajo condiciones apropiadas, algunas moléculas de ARN tienen la capacidad
rudimentaria de sintetizar nuevas moléculas de ARN. De
ahí la idea extrema de que una única molécula de ARN puede constituir
"vida" es un argumento defendible, pero trae consigo la imposibilidad
de definir la muerte. El
hecho es que no sabemos con precisión lo que queremos decir con la palabra
"vida", ni tampoco puede haber una definición totalmente
satisfactoria del término. ¿Qué
es de interés para los lectores del Libro de Urantia es lo que el libro
significa por "vida", y hay un conflicto entre la versión del libro
del origen de la vida en este planeta y la de los conceptos científicos
actuales? Esta
cita es relevante: 112:2.20 (1229.7) El yo material, la entidad del ego en la identidad humana, depende durante su vida física de la función continuada del vehículo material de la vida, de la existencia continuada del equilibrio desequilibrado de energías e intelecto que, en Urantia, se le ha dado el nombre de vida.
-La vida según el libro de Urantia-
El
Libro de Urantia nos dice que:
58:4.2 Hace 550.000.000 de años el cuerpo de Portadores de Vida retornó a Urantia. En cooperación con los poderes espirituales y las fuerzas suprafísicas, organizamos e iniciamos los modelos originales de vida de este mundo y los plantamos en las acogedoras aguas del ámbito. Toda vida planetaria (aparte de las personalidades extraplanetarias) hasta los tiempos de Caligastia, el Príncipe Planetario, tuvo su origen en nuestras tres implantaciones de vida marina, originales, idénticas y simultáneas. Estas tres implantaciones de vida se han designado como: la central o eurasiático-africana, la oriental o Australasia, y la occidental, englobando Groenlandia y las Américas.
Mucho
antes en El Libro de Urantia se nos dice:
36:2.17 El plasma de vida original de un mundo evolutivo debe contener el potencial pleno de todas las variaciones futuras de desarrollo y de todos los cambios y modificaciones evolutivos subsiguientes.
Para Urantia, esto podría significar nada menos que el
plasma original de "vida" debe tener el código-contenido informativo
necesario que, en algún estadio posterior de la evolución, conducirá a formas
de vida que poseen intelecto (LU 1229), y que responda al ministerio de los espíritus
ayudantes de la mente. Por lo tanto, una molécula de ARN simple, relativamente
pequeña, tal como existe en algunos virus de planta, no calificaría, y sobre la
base del conocimiento actual, el plasma de vida original debería haber sido un
sistema extremadamente complejo. Entonces, ¿qué podemos hacer de las
afirmaciones de algunos científicos de que la vida ha existido en la Tierra
durante unos 3.500 millones de años? ¿Podría haber existido algún tipo de
protoplasma organizado antes de la fecha indicada en los Documentos de Urantia
para la introducción de la vida en este planeta y la anomalía podría ser debida
a una definición diferente de lo que constituye la vida?
El
término vida, como se usa en El libro de Urantia, es algo muy especial. El libro nos dice:
(403.7) 36:6.2 Las cosas materiales pueden disfrutar de una existencia independiente, pero la vida sólo surge de la vida. La mente sólo puede proceder de una mente preexistente. El espíritu sólo tiene su origen en unos antecesores espirituales. La criatura puede producir las formas de la vida, pero sólo una personalidad creadora o una fuerza creativa puede proporcionar la chispa activadora viviente.
(404.1) 36:6.3 Los Portadores de Vida pueden organizar las formas materiales o los modelos físicos de los seres vivientes, pero el Espíritu aporta la chispa inicial de vida y concede el don de la mente. Incluso las formas vivientes de vida experimental que los Portadores de Vida organizan en sus mundos de Salvington siempre están desprovistas de los poderes reproductores. Cuando las fórmulas de la vida y los modelos vitales están correctamente ensamblados y adecuadamente organizados, la presencia de un Portador de Vida es suficiente para iniciar la vida, pero todos estos organismos vivientes carecen de dos atributos esenciales — el don de la mente y los poderes de reproducción. La mente animal y la mente humana son dones del Espíritu Madre del universo local actuando a través de los siete espíritus ayudantes de la mente, mientras que la capacidad de reproducción de las criaturas es la concesión específica y personal del Espíritu del Universo al plasma vital ancestral inaugurado por los Portadores de Vida.
Un sistema vivo de protoplasma original en Urantia, tal
como fue introducido por los Portadores de Vida hace 550 millones de años,
tendría que haber sido activado y dotado de potencial mental y reproductivo. ¿Podría haber existido un protoplasma preexistente, tal vez similar, pero no dotado de todas estas cualidades vitales?
Al
describir la "mente", el Libro de Urantia dice:
36:2:18 La mente, tal
como el hombre la comprende, es una dote de los siete espíritus ayudantes de la
mente que las agencias del Espíritu Infinito superimponen a los niveles
mecánicos o no enseñables de la mente.
Por lo tanto, además de la dotación mental derivada de
los espíritus mentales auxiliares, hay otra forma de mente que es mecánica - no
enseñable. En la página 402 se nos dice que el espíritu de la intuición es el
único de los ayudantes para establecer un contacto funcional extenso con los
niveles no enseñables de la mente mecánica, y luego en la página 403 podemos
leer lo siguiente:
Estos dos párrafos nos dicen que los controladores
físicos tienen dominio sobre una forma de mente viviente que es no enseñable y
mecánica y comparan la relación de los ayudantes mentales con la vida de la
criatura con la relación que estos controladores físicos tienen con ciertas
fuerzas no vivas. ¿Cómo se relaciona la vida de la criatura con las fuerzas que
no viven? No hay nada en estas afirmaciones que impida la interpretación de que
la mente no enseñable puede existir en el material protoplásmico que es no vivo
"de acuerdo con los atributos esenciales requeridos para los sistemas
vivos como se define en El Libro de Urantia.
Procariotas
y Eucariotas
Hay una diferencia muy distintiva entre los organismos
procariotas y aquellos que están clasificados como eucariotas que podrían
abarcar las diferencias requeridas por la declaración del Libro de Urantia de
que el plasma de vida original de un mundo evolutivo debe contener todo el
potencial para todas las variaciones de desarrollo futuras y para todos cambios evolutivos y
modificaciones posteriores. Además
de contar con su material genético, los cromosomas, contenidos en un
compartimento celular especializado, el núcleo, los eucariotas tienen un
sistema único y notable de transcripción de información genética contenida en
el ADN de los cromosomas y posteriormente traduce esa información en la
multitud de proteínas celulares. Este
sistema incluye piezas de ADN aparentemente sin sentido (ácido
desoxirribonucleico) que se inserta en el ADN del gen. Este
extraño sistema es entonces copiado en el ARN mensajero que define la
estructura de una proteína. Sin
embargo, antes de abandonar el núcleo, todo este material sin sentido presente
en el mensaje de ARN se corta y los extremos libres de las piezas de ARN se unen
de tal manera que dan una única molécula que especifica el patrón correcto para
copiar en una molécula de
proteína particular. Las
piezas cortadas han sido etiquetadas como intrones y las piezas que se reúnen
para formar la molécula de ARN mensajero correcta se llaman exones. Un
solo gen puede tener tantos como 50 intrones que deben ser cortados antes de
que se obtenga un mensaje correcto.
La rareza y la complejidad del sistema de intrones y
exones se tambalea y perpleja la imaginación. Pero
los hechos evolutivos son que los procariotas medios relativamente sencillos y
directos de copiar la información genética del ADN de sus genes en sus
proteínas funcionales deben ser considerados, sin embargo, como fracasos
evolutivos en comparación con los notables avances de los eucariotas. Uno
de estos avances es que al dividir un gen en segmentos, surge la oportunidad de
unir segmentos específicos de diferentes genes que especifican cosas tales como
los sitios de unión de enzimas y de esta manera producir enzimas totalmente
nuevas. Tal
sistema tiene el potencial de aumentar la tasa de evolución por un factor
enorme cuando se compara con un sistema de acumulación de mutaciones puntuales
aleatorias, el sistema que puede haber demostrado ser tan restrictivo para los
procariotas. (Una
analogía es la forma en que un alumno ensambla un programa de computadora un
paso a la vez, mientras que el profesional a menudo usa sub-rutinas que ya han
probado y probado.
Si la introducción de organismos eucariotas marca el
punto cuando los Portadores de Vida introdujeron la vida a Urantia, entonces
los procariotas pueden ser un grupo que fueron utilizados para preparar el
planeta para la posterior introducción del plasma de vida que tiene "todo
el potencial ... para todos los cambios evolutivos y modificaciones posteriores
". Una de estas tareas preparatorias puede haber sido llevada a cabo
durante miles de millones de años por las algas procariotas azul-verde en la
evolución de una atmósfera baja en dióxido de carbono y alta en contenido de
oxígeno.
Algunos
nuevos hallazgos de investigación
Entre los años treinta y los cincuenta (los años de
recepción y publicación de los Documentos de Urantia), los evolucionistas
consideraron que todas las mutaciones eran eventos aleatorios, y aquellas que
conferían una ventaja selectiva probablemente se perpetuaban al ser traspasadas
a la progenie, equipado para satisfacer las exigencias de la batalla por la supervivencia. El plan de desarrollo de formas de vida dotadas de voluntad no se contempla en este esquema de cosas. Las nuevas técnicas que acompañan los avances en la ciencia de la ingeniería genética están produciendo evidencia que es consistente con el relato del Libro de Urantia. Por ejemplo, se han aislado genes de una serie de mutaciones homeóticas en la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster. Una mutación homeótica hace que una parte del cuerpo sea reemplazada por una estructura normalmente encontrada en otra parte del cuerpo. Los mutantes de Antennapedia tienen patas adicionales donde las antenas deben estar. En 1983, Gehring y McGinnis encontraron que el gen Antennapedia contenía una secuencia de ADN que también estaba presente en otros genes homeóticos, indicando así una secuencia relacionada con el desarrollo que se conservaba en diferentes genes. La región conservada en cada gen homeótico se denominó un homeobox y la secuencia de 60 aminoácidos especificados por el homeobox fue nombrado un homeodominio.
Se preparó una sonda de ADN marcada radiactivamente a
partir de la homeobox de Antennapedia y se usó para localizar la misma
secuencia de ADN en experimentos de hibridación con ADN de otras fuentes.
Además de estar presente en otras mutaciones homeóticas, también se encontró en
el ADN de una gama de invertebrados, incluyendo ciempiés y lombrices de tierra
que se cree que son ancestrales a los insectos. Cuando la sonda de ADN de
Antennapedia se mezcló con ADN de un vertebrado, la rana Xenocarpus laevis,
para sorpresa de todos los interesados, se hibridó de nuevo con una secuencia
de ADN que posteriormente se aisló y marcó XLHbox 1. El trabajo se amplió
rápidamente para incluir ratones que Se demostró que tienen muchos genes que
contienen homeoboxes. Se encontró que las proteínas que contienen homeodomenos
incluyen factores de transcripción que regulan la expresión de genes diana.
¿Allí desde
el principio?
Este trabajo sugiere que XLHbox 1 es un gen antiguo cuya
función precede la aparición de estructuras de tetrápodos como los dígitos.
El mismo gen es funcional en la regulación del desarrollo de las piernas en la
mosca de la fruta y está presente en órdenes inferiores que se cree ancestrales
a los insectos incluyendo las lombrices de tierra.
Actualmente (1995), se han identificado 38 genes homeobox diferentes (Hox) en mamíferos. La interferencia con estos genes puede revelar planes ancestrales del cuerpo. Antes de hace unos 400 millones de años, los antepasados más avanzados de los mamíferos eran peces con bocas inflexibles y sin mandíbula. La interferencia con un gen llamado Hoxd-4 en embriones de ratones puede causar el desarrollo de embriones que tienen estructuras de mandíbula como sus antepasados peces sin mandíbula todo lo cual es consistente con la declaración en el Libro de Urantia que el plan para la aparición del hombre estaba presente desde el principio.
Actualmente (1995), se han identificado 38 genes homeobox diferentes (Hox) en mamíferos. La interferencia con estos genes puede revelar planes ancestrales del cuerpo. Antes de hace unos 400 millones de años, los antepasados más avanzados de los mamíferos eran peces con bocas inflexibles y sin mandíbula. La interferencia con un gen llamado Hoxd-4 en embriones de ratones puede causar el desarrollo de embriones que tienen estructuras de mandíbula como sus antepasados peces sin mandíbula todo lo cual es consistente con la declaración en el Libro de Urantia que el plan para la aparición del hombre estaba presente desde el principio.
Que algo extraño ocurrió en Urantia en el momento en que
los Portadores de Vida se dice que han introducido su plasma de vida es
indicado por un artículo de la revista Time de diciembre de 1995: "Hasta
hace unos 600 millones de años, no había organismos más complejos que las
bacterias, Las algas multicelulares y el plancton unicelular ... El primer
indicio de fermentación biológica fue una plétora de misteriosas criaturas en
forma de palma que se desvanecieron tan inexplicablemente como aparecieron ...
Hace 543 millones de años, criaturas con dientes y tentáculos y garras y
mandíbulas materializada con la brusquedad de las apariciones. en un estallido
de creatividad como nada conocido antes o desde entonces, la naturaleza parece
haber esbozado los planos para prácticamente todo el reino animal. Esta
explosión de la diversidad biológica es descrito por los científicos como el Big
Bang de la biología. ¡¡Asombroso!!
Referencias
1. Cech, T.R. 1986.
"RNA as an Enzyme" Scientific American 255 (5), 76
2. Steitz, Joan A. 1988.
"Snurps" Scientific American 258 (6) 36
3. Struhl, K. 1989. Annual
Review of Biochemistry 58, 1051
4.
Robertis, E.M. de, G. Oliver, and C.V.E.
Wright. 1990.
5. "Homeobox Genes and
the Vertebrate Body Plan," Scientific American 263 (1) 26
6.
New Scientist 148 (2001) 30 (1995)
7.
The Urantia Book, 398, 733.
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