(875.7) 78:8.3 Los pacíficos cultivadores de granos de los valles de los ríos Éufrates y Tigris venían siendo hostigados, desde hacía mucho tiempo, por los bárbaros de Turquestán y la altiplanicie irania. Pero en este momento una invasión concertada del valle del Éufrates fue incitada por la creciente sequía de los pastizales de las tierras altas. Y esta invasión fue tanto más grave cuanto que estos pastores y cazadores circunvecinos poseían grandes cantidades de caballos domados. La posesión de los caballos les brindó una franca ventaja sobre sus ricos vecinos en el sur. En poco tiempo infestaron la Mesopotamia entera, impulsando a las olas finales de cultura que se propagaron por Europa entera, Asia occidental y África del norte.
81:2.12 (902.2) Los anditas de Turquestán fueron los primeros pueblos que domesticaron en forma amplia al caballo, y ésta fue otra razón que permitió que su cultura predominara por tanto tiempo. Alrededor del 5000 a. de J.C., los agricultores de Mesopotamia, de Turquestán y los chinos habían empezado a criar ovejas, cabras, vacas, camellos, caballos, aves y elefantes. Empleaban como bestia de carga al buey, el camello, el caballo y el yak. En cierto momento el hombre mismo era bestia de carga. Uno de los dirigentes de la raza azul tuvo en cierto momento a cien mil hombres en su colonia de porteadores de cargas.
La mayoría de los caballos modernos provienen de sólo dos antiguos linajes
Los registros de cría de caballos son algunos de los esfuerzos más impresionantes de crónica de los linajes animales en la historia humana, con algunos que se remontan miles de años atrás. Sin embargo, la decodificación de los orígenes genéticos de los caballos de hoy ha resultado muy difícil. Ahora, un nuevo estudio encuentra que casi todas las razas modernas del caballo se pueden remontar a dos líneas distintas, antiguas de Oriente Medio que fueron traídas a Europa hace aproximadamente 700 años. Comprender cómo estos caballos eran comerciados, dotados o robados podría arrojar luz sobre la historia humana como la civilización oriental y occidental se mezclan y chocan.
La gente primero domesticó los caballos hace unos 6000 años en la estepa euroasiática, cerca de la Ucrania moderna y Kazajstán occidental. Al poner estos animales a trabajar durante los próximos miles de años, selectivamente los criamos para que tengan rasgos deseables como velocidad, resistencia, fuerza, inteligencia y entrenamiento. La gente ha rastreado las genealogías de los caballos durante casi tanto tiempo como las hemos mantenido, pero no fue sino hasta el 1700 que surgieron "libros genealógicos" detallados en Europa para vigilar qué caballos engendraron qué potrillos y qué características heredaron los potros.
La autora principal del estudio, Barbara Wallner, bióloga evolutiva de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena, comparó estos antiguos datos, aún meticulosamente conservados, con técnicas modernas de secuenciación de ADN para investigar los orígenes de las razas actuales de caballos.
Wallner y sus colegas encontraron por primera vez decenas de variaciones en un segmento de ADN a lo largo de los cromosomas Y de 52 caballos vivos que representan a 21 razas modernas. Como pequeñas mutaciones aparecen en el cromosoma Y de un semental, son heredadas por toda su futura progenie masculina, lo que permite a los genetistas rastrear qué machos procedían de la línea paterna.
Eso puede parecer simple, dice Ernest Bailey, un genetista en el Centro de Investigación Gluck Equine de la Universidad de Kentucky en Lexington, que no estuvo involucrado en el estudio, pero es realmente un reto: Localizar genes funcionales dentro del cromosoma Y es notoriamente complicado porque De sus largas y repetitivas secuencias de ADN no funcional. Los caballos en particular tienen una diversidad genética extremadamente baja a lo largo del cromosoma Y, haciendo aún más difícil localizar variaciones significativas entre individuos.
"El enredo del cromosoma Y es la peor pesadilla de un secuenciador del genoma", dice Bailey. "Ellos han hecho un trabajo excelente y pensativo en el empacotamiento de materiales y el uso de la tecnología genómica actual para abordar la cuestión".
Siguiendo los pedigríes de sus caballos hace cientos de años, Wallner y su equipo identificaron exactamente cuándo aparecieron esas mutaciones, lo que les permitió calcular con qué frecuencia ocurren tales mutaciones. "En los años antes de la prueba de paternidad estaba disponible, no esperábamos que los datos de la genealogía fueran tan precisos, así que nos sorprendió gratamente", dice Wallner.
Basándose en la tasa de mutación y suponiendo un promedio de 7 años entre cada generación, Wallner estima que el ancestro común más reciente de 18 de las 21 razas modernas vivió hace unos 700 años. Tres razas del norte de Europa, el caballo de las Shetland, el caballo del fiordo noruego y el caballo islandés, parecen más distanciadas de las otras.
A continuación, los científicos ampliaron su análisis para incluir a 363 machos que representaban a 57 razas modernas (aproximadamente una quinta parte de todas las razas modernas reconocidas), dándoles un cuadro comprensivo de cuáles líneas de sementales fundaron estas razas. Encontraron dos grandes linajes responsables de casi todos los caballos modernos: los caballos árabes de la península arábiga y los caballos Turkoman ahora extintos de la estepa de Eurasia, los investigadores informan hoy en Biología actual. La mayoría de los investigadores del caballo han sospechado que estas dos líneas jugaron un papel importante en la genética moderna del caballo, pero pocos habrían esperado que su influencia fuera tan extensa, Wallner dice.
Algunos de estos caballos habrían llegado a Europa con comerciantes, otros habrían sido regalos entre los gobernantes y otros podrían haber sido capturados durante la guerra, dice Wallner, que tiene dos caballos islandeses en su propia casa en Viena. Desentrañar estas olas de caballos importados podría realmente ayudar a brillar una luz sobre la historia humana durante el mismo período de tiempo, observa.
Durante cientos de años, los criadores de caballos europeos encontraron que los sementales de estas líneas árabes y turcomanos producían descendencia más deseable, reforzando repetidamente esos dos linajes en sus programas de cría hasta que eran prácticamente ubicuos. Hoy en día, forman la columna vertebral patrilineal de casi todas las razas de caballos modernos, incluyendo purasangres, el caballo Quarter americano, el caballo de tiro del sur de Alemania y el Appaloosa.
Mientras que las líneas árabe y turco han sido durante mucho tiempo conocidas por haber contribuido al famoso caballo de carreras de pura raza inglesa, otras razas como Lipizzan y Franches-Montagnes no eran conocidas por tener estas influencias, dice Bailey. "Lo que encontraron fue notable."
Pero advierte que no todos serán convencidos por el cálculo del equipo. "Francamente, la especulación sobre las tasas de mutación y los tiempos de generación es polémica, pero aún así, más o menos mil años, es [todavía] interesante".
Fuente:
http://www.sciencemag.org/news/2017/06/most-modern-horses-came-just-two-ancient-lineages?utm_campaign=news_weekly_2017-06-30&et_rid=196302263&et_cid=1415265
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